Empezando por el principio, el título y el subtítulo de este libro son declaracio­nes de humildad. El libro es mucho más: un regalo para los ojos, ocasión para la reflexión serena sobre lo que fuimos, y llamada silenciosa, implícita, a un futuro que debe ser mejor que el pasado (poco margen hay para empeorarlo). Todo ello sin tremendismo, sin cargar la suerte, templando el ritmo de la imagen -la foto­grafía en blanco y negro- y la palabra, en faena aseada, sin escurrir el bulto a los derrotes de una historia y un país que pudo y podrá ser cualquier cosa menos aburrido.

La fotografía atrapa al lector desde el primer momento. Las imá­genes son duras pero nunca obscenas. Radiografías del hambre que asoló a nuestro pueblo durante siglos. Casi sin querer, busca el lec­tor el breve comentario que acompaña a la fotografía y se encuentra con la palabra ajustada, tanto más delicada la expresión escrita cuanto más dura es la imagen que comenta, tanto más elegante cuanto más triste el suceso, sin ocultar una realidad que fue con fre­cuencia penosa, incluso miserable, pero vista desde la belleza y con el arte de los mejores: marcando la distancia precisa. No es fácil des­cribir la obra bien hecha, la bien plantada; pero es muy difícil refle­jar la "España inferior" que decía Antonio Machado sin caer en el mismo fracaso de lo reflejado. Saber medir la distancia define al artista en el toreo o en la pintura o en la fotografía o en la literatura.

Sólo después de saturar los ojos con la imagen atiende el lector al texto, para encontrar el mismo espíritu, igual perspectiva. El pueblo español en su riqueza: arrieros, tahúres y logreros, intelectuales, escritores, futbolistas y toreros, el cine y la copla, y coimas y rabizas y políticos y clérigos, y la matriz anónima en la que nació y vivió, y de la que murió, tanto españolito que sólo reivindicaba un lugar para la dignidad (Malraux). El libro tira hacia arriba de la realidad, la conforma y la perfecciona; se hace parte de ella. Eso es el arte.

Un "pero" a señalar (defecto no del libro sino del país): el peso excesivo de Madrid y Barcelona. Quizá inevitable. Mas la opaci­dad del mundo rural estalla a veces en el siglo XX español en cataratas de luz negra y aquí el texto no puede con la imagen.

Quizá la parte menos brillante sea la relativa al último siglo XX: es por pudor. Lean la primera página del "Preámbulo" y encontrarán la explicación: el país ha pasado de la hambruna a la modorrera de la saciedad y al maná de la subvención; a los estragos de la televisión y de los "puentes", del botellón y de la cultura de masas. Borrosos los perfiles de hombres y cosas (pero, amigo lector, seamos optimistas: los niños viven la alegría de su biblioteca de la planta baja; nunca antes ocurrió algo así). Amigos míos,asómense a este libro: es una fiesta.

Patón - Biblioteca 1 de diciembre de 2002

Aunque, como decía Pla, "es mucho más difícil describir que opinar.En vista de lo cual todo el mundo opina", basta con contemplar estampas de otro tiempo para comprenderlo.

Como en esta obra, que juega con la nostalgia y recorre, a tientas y de la mano de Lorenzo Díaz, y de Publio López Mondéjar la historia del ocio y la vida cotidiana españoles. Así, se rescatan imágenes de las ciudades y el paisa­naje; las tabernas, cafés y tertulias; la España per­dularia; la República; la España franquista y la transición. Rostros populares y anónimos en los. que se tejen cien años de sueños.

Han dicho sobre:"Un siglo en la vida de España"