El café es para Madrid algo sustancial, clave. Sus grandes nóbeles han sido animales de café. Echegaray, Benavente, Ramón y Cajal, Cela enloquecieron por la tertulia cafetera y como dice Emilio Carrére: «Ya se sabe que la mayor parte de las obras maestras de la literatura se han escrito en los cafés.»

No podemos explicamos lo que fue el apasionante siglo XIX español sin la existencia de los cafés. La mitad de la historia española de los últimos siglos se ha fabricado en sus divanes y veladores. Historia y café caminan juntos. En España y en Europa. Los más dotados intelectuales orgánicos del madrileñismo: Ramón Gómez de la Serna, César González Ruano, entre otros, vivieron en el café. Lo vivieron como preocupación. «Creo que es una herencia transmitida de Larra, una herencia de hispanidad y de madrileñismo» (Ruano).

MADRID: TABERNAS, BOTILLERÍAS y CAFÉS es una pormenori­zada historia de como han bebido los madrileños. Desde las primeras chilanques de Madrid (1476) hasta las tabernas galdosianas de finales del XIX. De la bullanguería de la gente crúa, con sus ventorros y cafés teatros, hasta las botillerías de chisperos y manolas, de petimetres y currutacos. De un Madrid idílico, agropecuario con mulas tordas por las calles y fondas donde expendían café. Los primeros cafés capitalinos como La Fontana de Oro, el Príncipe y el Lorenzini, donde Olózaga encaramado en una mesa de roble soltaba cumplidos mítines revolucionarios. Los cafés-cantantes; el Fomos, los cafés de la Restauración; el Pombo; el Colonial; el Levante; el Café de la Montaña, donde Valle Inclán perdió un brazo, hasta el Café Suizo.

Los años veinte de la mano de César González Ruano hasta la hora del vermouth en Chicote ya entrada la República.